Un exemple de propriété analysé dans le détail :
la propriété de Jacques Buisson

L’illustration que nous pouvons faire de la répartition des parcelles des propriétés sur le territoire de Fontcouverte débute par une propriété privée essentiellement en biens propres comportant un grand nombre de parcelles. Cette propriété montre quelques traits caractéristiques sous forme d’éléments qu’on retrouve, très généralement, au moins pour partie dans d’autres propriétés.

Bien que le nom Buisson (ou Boisson) du propriétaire et le prénom Jean Baptiste de nombre de ses descendants et autres paroissiens du même nom prêtent à de nombreuses confusions, nous utilisons exceptionnellement l’occasion pour tenter de comprendre l’histoire d’une propriété, celle de Jacques Buisson telle que décrite en 1730 dans le cadastre de Fontcouverte, en confrontant les informations du cadastre à toutes celles que nous possédons dans les divers documents d’archives du XVIII^e siècle. C’est l’occasion de constater l'utilité du croisement des nombreux types de documents divers disponibles et de découvrir celle des documents notariés rassemblés au Bureau du tabellion de Saint‑‌Jean-de‑Maurienne.

Le cadastre de 1730

Avec ses 93 parcelles la propriété de Jacques Buisson arrive en tête du classement des propriétés privées de Fontcouverte par son nombre de parcelles. Mais, ne comprenant pas de parcelles de superficies relativement grandes, elle ne se retrouve, avec 105 629 m2 (soit un peu plus de 200 quartelées), qu’au 13^e rang dans le classement par surface. Elle comprend en particulier 41 champs, 29 prés, 7 pâturages, 1 verger, 4 bois. S’y ajoutent 1 maison, 2 maisons‑granges et 1 grange.

Les parcelles apparaissent globalement très dispersées sur le territoire de la paroisse.

On distingue cependant les sous‑ensembles particuliers suivants.

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  Un premier groupement est situé à L’Alpettaz. Il est constitué principalement de champs au découpage en lanières caractéristiques et accessoirement de prés situés près du bord nord de la paroisse. Jacques y possède 1 maison, 1 maison‑grange… et 1 oratoire qu’il a fait construire.
  
  
  
  Les graphiques ci contre présentent les parcelles de Jacques entourées de noir.

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  Un second groupement est centré sur le village de La Crousaz, en rive gauche du Merderel, comportant des prés et quelques champs. S’y trouvent aussi 1 maison‑grange et 3 petites parcelles de bois en bordure de la grande forêt de la branche de droite près du Merderel.

Une dizaine de parcelles disséminées dans la partie ouest de la branche transversale est constituée essentiellement de prés auxquels s’ajoutent de rares champs. 9 parcelles enfin sont situées dans la partie en prés de la branche de gauche où Jacques tient 1 grange.

On peut ainsi s’attendre à 2 pôles d’activité comportant chacun au moins une maison d’habitation et nettement dissociés pour leur exploitation si l’on tient compte des distances importantes les séparant et la nature des exploitations possibles (terres relativement fertiles à L’Alpettaz favorables à la culture, terres de qualité plus variable à La Crousaz mêlant champs et prés). Des parcelles dispersées ne peuvent être rattachées à un pôle ou à l’autre, celles de la branche de gauche faisant partie des prés et alpage exploitées à la belle saison.

L’état civil et la  structuration de la population

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Le graphique retrace les trois mariages de Jacques et ceux des enfants qui en sont issus avec leurs conjoints si l’un au moins d’entre eux est vivant à la mort de Jacques en 1749. Ce dernier n’a aucun enfant de son second mariage.

Du fait de sa vie relativement longue et de ses premier et dernier mariages, Jacques est à l’origine de deux fratries très distinctes dans le temps. L’une avec son épouse  Benoite Buisson comprend des enfants nés entre 1700 et 1709. L’autre issue de sa troisième épouse Françoise Viffrey Bullière est constituée de deux enfants nés en 1734 et 1741 vivants à la morts de Jacques. La distance dans le temps des deux fratries est ainsi de l’ordre d’une génération et même un peu plus.

Concernant Jean Baptiste, le père de Jacques, nous ne connaissons que sa naissance en 1639. Par ailleurs, la structuration de la population permet de suivre les descendants de Jacques sur plusieurs générations successives et de constater leur devenir à Fontcouverte.

Les dénombrements

Les recensements de la population et les consignes du sel sont abondants au cours du XVIII^e siècle et fort utiles pour connaitre la famille de Jacques dans ses divers sous‑ensembles. Malheureusement, seuls les recensements décennaux de 1876 et postérieurs ainsi que les consignes du sel de 1759 et 1790 précisent les villages occupés par les divers foyers. Pour l’analyse du devenir local des descendants de Jacques nous devons nous contenter des deux consignes du sel, les autres dénombrements pouvant cependant fournir des indications qualitatives.

Les enfants du premier mariage de Jacques

Nous retrouvons à L’Alpettaz des descendants de Jean Baptiste fils de Jacques en 1759 et 1790. Il en est de même avec les descendants de Jean. Quant à Philippine, elle émigre suite à son mariage à La Rochette où elle fait souche.

Les enfants du troisième mariage de Jacques

A la consigne du sel de 1759, Françoise, épouse de Jacques, est installée à La Crousaz avec ses deux enfants encore vivants : Louis, marié et ses enfants (dont une fille émigre au Village de l’Eglise après son mariage) tandis que Marie reste célibataire (elle n’apparait plus dans les dénombrements après 1759 bien que vivante en 1790).

De nouveau les dénombrements séparent les deux fratries de Jacques, l’une à l’Alpette, l’autre à La Crousaz.

Les actes notariés familiaux du Bureau du tabellion de Saint‑Jean-de‑Maurienne

Ces documents sont fondamentaux pour comprendre, en particulier, l’évolution du patrimoine immobilier de Jacques.

Cependant, si les actes notariés vous paraissent long et complexes à lire, vous pouvez sauter à Devenir et exploitation de la propriété de Jacques.

Sans chercher à être exhaustif nous avons pu ainsi retrouver :

• les contrats des deux derniers mariages de Jacques en 1710 et 1732,
• les contrats de mariage des enfants de Jacques (à l’exclusion de sa dernière fille  Marie restée célibataire),
• le testament de Jacques en 1749,
• le testament de  Louis dernier fils de Jacques en 1769.

Ne connaissant pas la date de décès de Jean Baptiste, père de Jacques, il nous manque son testament pour comprendre l’origine de la propriété de Jacques.

Les mariages de Jacques

• Le contrat du premier mariage de Jacques avec Benoite Buisson en 1691 relève d’une époque où le tabellion n’existe pas encore.
• Le contrat du second mariage avec Antoinette Rossat Potier signale une dot d’Antoinette constituée de tous ses biens qui sont sans doute réduits. L’augment de Jacques est calculé comme le quart des biens apportés par la dot soit, là encore peu de choses, augment d’ailleurs annulé par le décès d’Antoinette avant son époux et sans enfants.
• Le contrat du troisième mariage de Jacques avec Françoise Viffrey Bullière est par contre bien plus consistant. La dot prévoit 1 quartelée de plein droit, 3 autres dont les fruits sont laissés au père de la mariée, 4 quartelées en usufruit pour compenser les précédentes. Plus inhabituel est un don que fait Jacques « par amitié à sa future épouse » soit au total 16 quartelées de terre et pré et le tiers des maisons et grange qu’il possède à La Crousaz. Il s’agit d’un don sécuritaire qui n’entache pas la propriété de Jacques à sa mort. De même, l’augment de la valeur du quart de ce qu’apporte Françoise mourant après son époux revient aux enfants de Jacques qui en sont héritiers.

Les mariages des enfants de Jacques

• Le contrat de mariage de Jean Baptiste avec Claudine Anselme en 1715 n’apporte pas d’éléments intéressants concernant les propriétés immobilières : la dot et l’augment sont précisés en valeur à l’exclusion d’affectation de parcelles.
• Le contrat de mariage de Jean avec Philippine Viffrey Boutaz en 1722 est particulièrement illisible. La dot inclut deux quartelées dont une parcelle au Crêt du champ et une seconde en simple usufruit. L’augment est établi au quart de la dot. Le document ne permet pas de comprendre les clauses prévues de restitution en cas de rupture du mariage (par décès d’un conjoint) alors que Jean est mort 30 ans avant son épouse.
  
• Le contrat de mariage de Philippine avec Jean Baptiste Gilbert Collet en 1728 montre la relative aisance de Jacques dans la dot qu’il constitue à sa fille : 8 quartelées de terre et pré au Quaz (Coin ?), au Praz du bial, au Plan de la grange et le fruit de 6 quartelées de pré et terre au Rouroz, au Mollard, au Mollaroud, au Plan de la grange. L’augment est défini suivant l’usage au quart de la valeur des biens de la dot ; il échoira aux enfants de Jean Baptiste, celui-ci mourant avant son épouse.
• Le contrat de mariage de Louis Boisson avec Claudine Bonnel en 1749 (acte du 28 mars, mariage le 14 avril) est passé 6 mois avant le décès de Jacques (le marié n’a que 15 ans, son épouse 22 ans). La dot constituée par Claudine comprend les fruits de tous ses biens sans doute réduits. L’augment de Louis consiste dans le quart de ces fruits. De plus, Jacques promet d’accueillir dans sa maison de la Crousaz le futur ménage et relâche à son fils le fruit d’une quartelée et demie de terre et d’un bâtiment de maison (écurie et grange) à la Crousaz jusqu’au décès de Jacques et de son épouse ainsi que, au cas où Louis voudrait vivre séparément de son père, 5 quartelées de pré et terre à la Crousaz, 3 quartelées de pré et terre aux Lambert, 3 quartelées de pré aux Routes (?), 1,5 quartelées de pré au Chosal. Le père de Claudine de son côté cède à sa fille 1,5 quartelées de pré en Bonnel.

Le testament de Jacques Boisson en 1749

C’est la pièce essentielle pour tenter de comprendre le devenir de la propriété de Jacques tant au plan quantitatif que qualitatif. Pour illustration et informations nous donnons :

• Le début du testament de Jacques tel que déposé au bureau du tabellion de Saint‑Jean-de‑Maurienne

• la transcription brute complète du testament qui est aisé à lire mais difficile à comprendre du fait de sa rédaction,
  
• une transcription « aérée du testament » pour plus facilement en saisir le sens.
  

La figure suivante donne les personnes impliquées dans le testament, celles décédées étant en grisé.

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Les legs de Jacques sont les suivants.

Lignée de son fils Jean Baptiste :

• Jean Baptiste  reçoit 15 quartelées de terre et pré aux Côtes, Pré Badier et Côtes du Bois, il est alors éliminé de l’hoirie,
• Jean  et Antoinette enfants de Jean Baptiste héritent de 3 quartelées de terre dessous les Chavones, une moitié de bâtiment de L’Aplettaz et sont éliminés de l’hoirie.

Lignée de son fils Jean (décédé)

• Jean Baptiste et Marie Antoinette enfants de Jean reçoivent en indivision 14 quartelées de terre et pré au Pré d’Amont, au Pré Badier, à Champerousaz,
• Jean Baptiste reçoit de plus une moitié de bâtiment à L’Alpettaz,
• Marie Antoinette peut de plus établir sa demeure chez son frère jusqu’à son mariage,
• Philippine Viffrey Bouttaz , épouse de Jean, reçoit, tant qu’elle reste veuve, l’usufruit de tous les biens de ses enfants qu’elle est chargée de gouverner.

Lignée de Philippine fille de Jacques

• Philippine reçoit 5 quartelées de terre au Plan de la Bource puis est écartée de l’hoirie.

Lignée directe de Jacques testateur

• Marie  fille de Jacques hérite de 10 quartelées de pré et terre à La Culaz, vy ? d’Arve ?, Vers le Moulin Dompnier, au Pré du Moulin, à la Berardaz et au Crêt du Praz ainsi que, jusqu’à son mariage, son hébergement dans la quotepart du fils Louis de Jacques et enfin son trosel. Elle est alors éliminée de l’hoirie.
• Françoise Bullière épouse de Jacques reçoit les denrées restant chez Jacques après son décès et l’usufruit de la quotepart des biens de ses enfants Marie et Louis . Elle est nommée comme gouvernante de ses enfants encore très jeunes.
• Louis  fils de Jacques est constitué héritier universel. Il est le seul enfant mâle restant après élimination de ces demi-frères de l’hoirie. Il doit à ce titre régler les dettes et les aumônes de son père et entretenir l’oratoire que Jacques a construit à L’Alpettaz mais reçoit en contrepartie les parcelles qui n’ont pas été attribuées par institution particulière ce qui devrait représenter de l’ordre de 70 parcelles ou 150 quartelées (soit en gros les 3 quarts de la propriété de Jacques de 1730, le quart restant étant réparti sur les 4 autres branches héritières mises hors hoirie du moins si c'est effectivement le cas de la lignée de Jean second fils de Jacques).

Jacques prévoit que tous les héritiers éliminés de l’hoirie puissent contester ses volontés. Si c’est le cas ils sont alors réduits au legs de leur légitime (réserve). On ne sait alors pas exactement la part qui revient à Louis, en particulier en cas de contestation des autres héritiers. L’avenir, précisé par les informations des dénombrements, semblerait montré que les volontés initiales de Jacques auraient été, au moins dans les grandes lignes, respectées, en particulier la division entre la branche du premier mariage de Jacques à l'Alpettaz et celle du second mariage à La Crousaz. Dans tous les cas, la propriété de Jacques se trouve écartelée.

Enfin, nous profitons du testament de Jacques pour faire quelques commentaires sur la rédaction des notaires :

• sur la forme, la ponctuation est pratiquement inexistante : il n’y a aucun point séparant des paragraphes, les rares virgules et les majuscules sont distribuées pratiquement au hasard d’où une grande difficulté de compréhension du texte sans avoir acquis une certaine expérience de textes voisins,
• sur le fond, une part importante du texte du testament consiste en l’identification des parcelles citées. Les informations utilisées sont les suivantes.
• Le nom du lieu-dit où se situe la parcelle (souvent bien plus détaillé que le mas du cadastre),
• La liste des parcelles adjacentes précisées par la nature de l’emploi du terrain (pré, terre, bois…), le nom de leurs propriétaires et les orientations de la parcelle (du dessous, du dessous, d’amont, d’aval, du levant, du couchant). Il est alors complexe de situer ces parcelles dans le terroir de la paroisse en se fondant sur le seul nom des propriétaires voisins. Nous sommes en 1749 soit dix ans après le décret de la péréquation du cadastre de 1738. Les Fontcouvertins et leurs notaires n’ont pas encore jugé utile d’employer les numéros des parcelles donnés dans le cadastre pour rédiger leurs contrats de mariage et leurs testaments, informations qui auraient, en principe, garanti la désignation des parcelles et grandement simplifié les écritures. Ont-ils de doutes sur le cadastre ?
  

Le testament de Louis Boisson en 1769

 

Louis dicte son testament 15 jours avant sa mort à 35 ans. A cette date, 3 enfants sont survivants parmi les 7 qu’il a eu avec Claudine Claraz Bonnel  :

• Amédée  âgé de 16 ans mais atteint de crétinisme thyroïdien répandu à l'époque en Savoie,
• Françoise  âgée de 15 ans,
• Jean  qui n’a que 9 ans.

Claudine survivra encore 25 ans à son mari.

Dans son testament Louis constitue au profit d’Amédée une pension annuelle et viagère de trente quartes de bled (orge et seigle) payable par l’héritier universel (Jean voir ci‑dessous).

A Françoise il lègue 18 quartelées de terre, pré et broussailles aux Lambert, aux Côtes, aux Côtes de Champérousaz, à Lachal et à Champlong.

Jean est nommé héritier universel avec sa mère Claudine comme tutrice. Mais la liste exacte des parcelles qu'il reçoit ne nous est pas précisée.

Claudine Claraz Bonnel, l’épouse de Louis, reçoit tous les meubles et l’usufruit de tous les biens de Louis en contrepartie de la gestion de ses enfants. Elle est nommée tutrice et curatrice perpétuelle d’Amédée.

Le devenir de la propriété de Jacques telle que connue en 1730

Malgré l’abondance des informations collectées dans divers documents, il est bien difficile de retracer l’histoire de la propriété de Jacques de 1730 à la fin du XVIII^e siècle.

Nous connaissons l’état de la propriété en 1730 que nous retrouvons en 1749 (et même bien plus tard). Entre ces deux dates, la propriété peut avoir évoluée : acquisition (nous en avons noté une au tabellion en 1737) ou moins probable vente de parcelles par Jacques, possibilité assez peu probable que certaines parcelles aient été données par Jacques à ces enfants de son premier mariage avant son testament…

Il est certain que les maisons de L’Alpettaz sont occupées par la famille mais qui exactement ? Par Jacques et son épouse à coup sûr en 1734. Puis, l’une des maisons au moins est certainement la résidence des lignées des deux fils du premier mariage de Jacques ; les terres situées au voisinage de L’Alpettaz passeront à ces lignées.

Au contraire, Jacques semble ancrer la lignée de son troisième mariage (et lui-même ?) à La Crousaz. C’est là que l’on retrouve sa femme en 1759 et où la lignée s’installera définitivement. Qui occupe auparavant la maison de la Crousaz… un locataire ?

Les deux pôles identifiés sont en tout cas bien réels, y compris dans le partage des terres.

L’exploitation de la propriété de Jacques

En 1734 le recensement et la consigne du sel montrent Jacques et sa famille installés à l’Alpettaz. Son fils Jean Baptiste est signalé comme vivant séparé de son père… mais peut-être simplement dans une autre habitation de L’Alpettaz. En 1763, au décès de sa femme, Jacques est noté Boisson Crosaz probablement pour distinguer le fait qu’il a émigré, avant sa mort, de L’Alpettaz à La Crousaz ou pour, au moins, y signaler l’installation de son épouse et de ses jeunes enfants. Qui exploite les terres de La Crousaz avec la maison durant la vie de Jacques ?

Jusqu’à la mort de Jacques ou peu avant on imagine celui‑ci exploitant, bien âgé (avec l’aide peu probable de son fils Jean Baptiste ?) et d’un domestique (connu en 1734), sa grande propriété avec les terres proche de l’Alpettaz et celles dispersées plus à l’ouest. Les parcelles de La Crousaz sont probablement exploitées par un tiers locataire.

Après la mort de Jacques, la propriété de la Crousaz avec quelques parcelles plus à l’ouest est probablement exploitée par son dernier fils Louis très jeune avec sans doute un appoint de main d’œuvre. A la mort de ce dernier, l’exploitation devient à nouveau incertaine, sa mère ne pouvant gérer les terres qu’avec un domestique ou en les louant.

Sans doute nombre des parcelles sont louées voire vendues en particulier celles héritées par les filles ou exploitées en indivision comme les terres de Marie sœur de Louis.

Malgré tous ces doutes, il est certain que la propriété de Jacques en 1730 se retrouve grandement morcelée quelques décennies plus tard. On peut alors se demander comment Jacques a pu la constituer si la vocation d’une propriété est de se scinder entre les héritiers.